他瘫在椅子里喘了好一会儿，才慢慢低下头，看着那摊狼狈。胸口那股燥热退下去，剩下的是说不清的空和羞。他拿起桌上的一方帕子，胡乱擦了擦手，又去擦书，擦了两下却没擦干净。他索性把书合上，扔进桌角那堆废纸里，好像这样就能把方才的一切也一并丢掉。
窗外日头已经偏西，院子里的蝉声弱了下去。他站起来整理好衣衫，走到水盆边洗了把脸。冷水扑上来，把那点残存的昏热压下去几分。他对着水面看了一眼自己的脸——眉目依旧清俊，看不出什么异样。可他心里清楚，有些东西已经变了。
他回到案前坐下，摊开一张新纸，提笔想写几个字定神，笔尖悬在纸上半天，落下来的却是一朵歪斜的莲花。王柏澈看着那朵花，愣了很久，最后把纸揉成一团，也丢进了桌角的废纸堆里。王柏澈心里烦躁，他向来是看不起府里那些妾的。父亲纳了一房又一房，母亲为这事不知掉了多少眼泪，暗地里操了多少心，所以他对这些姨娘一向没什么好脸色，见了面也只是垂眼避开。可今天却像着了魔一般，始终忘不掉苏姨娘那张被操到双目失神的娇媚小脸——鬓边的木莲花，含泪的眼睛，还有那声拖在尾音里的哭腔，在他脑子里打着转，怎么也甩不掉。
他起身走向花园，想透透气，把那点烦乱驱散。可心里装着事，脚步便不受使唤，不知不觉竟走到了苏禾的院子外面。他站在月洞门外朝里看，院子里静悄悄的，屋门半掩，像是没人。难道她还躺在那棵树下没回来？他心里疑惑，脚步就往园子那边赶。没走一会儿，就见苏禾被她那个婢女搀着，一瘸一拐地扶着腰往院子的方向走，身上裹着一件不知从哪找来的青布披风，把整个人兜得严严实实。应当是那身被撕破的衣裙实在不能再穿了，才遣丫鬟去找了件披风先将就着。
王柏澈的目光却不受控制地落在她披风下的轮廓上——披风有些薄，走动时贴着身子，勾出腰的细、臀的弧。他脑子里不由自主地想象，披风底下究竟是怎样一副光景？是什么都没穿，白花花的身子就那么裹在一层布里头？还是破破烂烂地挂着几片衣料，胸前的领口豁着，露出大片白腻？他越想越乱，耳根发热，喉结上下滚了一下。
苏禾和丫鬟已经走到他面前，停下行礼。苏禾跟着丫鬟低低叫了一声“二少爷”，声音又软又轻。他才猛地从那点旖旎里惊醒，仓促点了点头，转身便走，脚步比来时快了许多。他恼的不是苏禾，恰恰相反——他恼的是自己。明明平日里最是克己守礼，怎么就被父亲的一个小妾迷得连路都走不稳、脑子里全是些不堪的画面？这份恼怒沉甸甸地压在胸口，比暑气还要闷人。
另一边，王员外操完苏禾后身心舒爽，积了一下午的燥热都随着那一场发泄了出去，靠在太师椅上喝茶时脸色都松快了许多。他想起苏禾今日伺候得还算用心，便随手叫李乐去库房里挑几支好看的银簪子，送去苏禾院里。
苏禾拿到那一排银簪，一共五支，都做得精巧，有缠枝的，有缀小珠的，摆在掌心里沉甸甸地压手。她把簪子一支支拿起来看，看着看着，眼眶就热了——这些年在家挨打受骂不说，连一件像样的首饰也没戴过。她想起哥哥雕的那朵毛刺木莲，忽然觉得，没有哥哥在身边的这些日子，好像也没那么难熬了。她挑出三支递还给李乐，托他得空了拿去银铺卖了换钱：一支银簪的钱留给李乐自己使，另外两支的钱托他送给哥哥，让哥哥吃好一点，并捎话过去，说她现在过得挺好的，不用担心她。
李乐收下簪子，看左右没人，一把将她揽过来，低头按住唇亲了一会儿，舌头撬开她的牙关勾了勾。他气息粗重地在她耳边道：“今晚别睡，让那丫鬟也别守在屋里。我今夜不用守主子，要过来操你。”说完才松开手走了。
入夜后，就算李乐不说，苏禾也不习惯让春喜守夜，早早就打发她回下人房去了。她坐在床边等着，身上穿的还是白天被王员外撕破的那件衣裳——破口从肩头一直裂到腰侧，她也没有换，也没缝，就那样松松垮垮地挂着，抬手间胸前便若隐若现。
李乐推开门时，看到的就是这样一副画面。灯昏昏地亮着，苏禾坐在床沿，破衣半挂，白嫩的肩和大半个胸脯露在外面，被撕开的那道口子底下，隐约看得见乳尖的一圈边。她这样欲盖弥彰的穿着，反倒比什么都不穿更招人联想，比明晃晃的裸露更叫人血脉贲张。李乐喉咙一紧，也不啰嗦，反手带上门，解开裤带把鸡巴掏出来，几步过去把苏禾按倒在床上。
他一边操一边想着白天的光景——想着那棵老榕树，想着苏禾仰躺在草地上鬓发散开的样子，想象着今天把她按在树下的不是王员外，而是他自己。这个念头一起，他操得便格外凶，掐着她的腰往自己这边带，撞得床板吱呀作响。苏禾死死咬着下唇不敢出声，只从鼻子里哼出些细碎的气音。
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