苏木还是和以前一样，在码头找了个卸货的活计。天不亮就出门，晌午回来歇一歇，下午再去，赶在天黑前回家。工钱不算多，可这个小县开销也低，一日三餐勉强应付得来。苏禾为了帮衬家里，也接了街坊妇人们送来的绣活，给人家绣帕子、纳鞋面，坐在院里那口井边，一针一线地做。日头照下来，院子里晒着刚洗的衣裳，柴棚里码着新劈的柴，炊烟一起，一个家就有了模样。一切仿佛又回到了从前两个小孩相依为命的时候——只是没有了那个每天烂醉如泥、动辄挥拳的父亲，也没有了压在头顶、怎么也还不完的外债。两个人安安稳稳地过着日子，谁提起江州，都像提起另一个世界的事。
苏禾的肚子也一天天显出来。到第四个月上，那肚子已经圆鼓鼓地顶在身前，比同月份的妇人要显怀得多，脱了衣裳一看，像是五六个月的光景。苏木心里又是欢喜又是发紧，凡事都格外小心，重活不让她做，井水不让她提，夜里睡觉更是隔开老远，翻身都放轻了动静，生怕一不留神压着撞着。可他越是这般，苏禾越是难受。
也不知是怀了身子的人本就容易燥，还是前些日子在船上、在府里被养开了的缘故，苏禾近来总觉得身上不得劲。夜里挨着哥哥，看他背对着自己躺得笔直，连手都不肯搭过来，她心里那点空落落的就一点点胀起来。有时半夜醒来，胸前胀得发疼，那两团因为怀身子又大了许多，沉甸甸的坠着，碰一下都发酸；她真想不管不顾，拉过哥哥的手使劲揉，把那点胀痛揉开，再让他狠狠地把自己压在身下操一顿，操到骨头缝都舒展开才好。
苏木也看得出她难受，却始终不敢轻易动她。这些日子，晚上他常让苏禾躺着，自己伏下去，用嘴伺候她——先从胸上那颗早已被撑得胀硬的乳尖含起，像小孩吃奶那样一下一下地吸，苏禾说胀，他就把两团都仔仔细细地舔一遍、揉一遍，直把她吸得又软又颤，虽然那里什么都吸不出来，她偏就贪这口，觉得比什么都受用。等苏禾解了馋，两人换过来，苏禾就拉着他的手按到自己头上，再俯身去含他那根憋了多日、早已又硬又烫的东西。船上那十多天学来的本事，如今用得更熟练，唇舌收放得有分寸，进了喉咙也懂得怎么放松，每回都把苏木伺候得舒坦，末了把口里的东西咽下去，抬眼看他时脸上还带着点得意。
可光是这样，苏禾还是觉得心里空一块。白日里坐在院里绣花，绣着绣着就走神，手下的针脚歪了都不知道。那点痒处，是揉也揉过、吸也吸过、含着也含过了，却总差着最后一口气。夜里她翻来覆去，凑到哥哥耳边小声说，苏木只是拦着她，说大夫交代了要小心，肚子里还有孩子。苏禾便不再说，背过身去，把被角咬在嘴里。
直到那天，苏木从医馆回来，进门时脚步都带着风。他把买回来的两味安胎药往桌上一放，先没说话，先走到院里把最后一筐柴码好，又进屋把帘子放下，才走到苏禾跟前，弯腰把她从绣凳上扶起来。
“我去问过了。”他声音压得低，“大夫说，小心些就无碍。别压着肚子，别太用力就行。”
苏禾一下子没反应过来，等明白过来，脸先红了，随即又忍不住笑出一点气声。苏木便牵了她的手上床，先扶着她慢慢侧躺下来，在她腰下垫了一个软枕，又把她一只手绕过来，自己从旁边贴上去。他小心得不像在做那件事，倒像在挪一件易碎的东西，动作慢极了，先把手探下去，指腹在她那处轻轻揉了一阵，揉到那里吐出水意，才慢慢地、一点点送了进去。太久没进去，又紧又热，苏禾整个人一颤，肩膀松下来，长长地舒了一口气。苏木也停了停，鼻息喷在她后颈上，才敢慢慢动。
他不敢快，也不敢深，每一下都留着力气，侧着身子从后面进，一只手臂绕过去托着她的胸口，把她整个人稳稳拢在怀里，另一只手护在她隆起的肚子下，掌贴着那片绷紧的皮，就怕自己稍一使力，那里就受了压。他就着这个姿势慢慢磨，进的不算深，可磨到的地方偏偏正是苏禾这些日子最想要的。苏禾被他这样一下一下地磨着，先前那点憋了月余的空落，一寸一寸被填满了。她抓着苏木搭在她胸前的那只手，把那些胀得发疼的软肉往他掌心里送，苏木便一边动一边轻轻揉，两处一起，苏禾的呻吟终于从喉咙里滚出来，连成一片，低低的，又软又长，不像从前那样急，却更缠人。
屋里静，窗外只偶尔传来几声远远的犬吠。苏木就这么护着她，不敢换姿势，也不敢快，稳稳当当地磨到苏禾身子颤起来，穴里一阵阵收紧，把他也带得再也撑不住，最后一下贴着最里头泄了，才慢慢退出来，替她把揉乱的衣裳理好，又用热帕子擦净身子。苏禾侧躺着，脸颊上那层红还没退，眼睛半阖着，脸上是这些日子以来头一回的、真正舒展的惬意。她伸手把苏木的手拉过来，贴在自己肚子上，两人都没说话，就这么挨着躺了一阵，听着彼此慢慢匀下来的呼吸。
苏禾的肚子一天天大起来，到第五个月上，那肚子已经圆得像个扣在身前的小瓮，圆饱饱地往外凸着，把腰线都撑没了。邻居那些婶子来看过，围着她啧啧，说这肚子大得不像五个月的，怕是得有个六个月的样。说得多了，苏木心里也犯起嘀咕，夜里摸着苏禾那片绷得发亮的肚皮，总觉得不对劲，便抽了个空，带她去了城东那家医馆。
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