台北出版社撤资与违约威胁的消息传开後，沈竹青连续两天把自己关在工作室里，整理庞大的访谈录音与历史文献，试图寻求出版与资金自筹的方案。
长期的神经紧绷与焦虑，加上秋夜渐浓的凉意，让沈竹青原本就脆弱的胃部再次发起了剧烈的抗议。
深夜十一点，老宅二楼的灯火依然亮着。
沈竹青靠在书桌前，脸色苍白，双手紧紧揉着隐隐作痛的胃部，额角挂着细密的冷汗。桌上的电脑萤幕依然闪烁着复杂的出版预算表。
「别再看了，再看胃就要穿孔了。」
一道温柔而轻软的声音响起。叶海宁端着一个木托盘，轻步走上楼来。
托盘上摆着一碗热气腾腾、散发着极致鲜香的海鲜锅烧意面，以及一小碗细火慢熬的皮蛋瘦肉粥。
锅烧意面是台南与高雄最经典的深夜慰藉小吃。古早味的炸意面窝在小巧的井字木架铁锅里，高汤是用大量柴鱼片、昆布与虱目鱼骨慢火熬煮出来的清亮金汤。里面铺满了现采的鲜虾、蛤蜊、半熟水煮蛋、几片猪肉片，以及炸得香酥的金黄麸皮。
「我知道你现在胃痛吃不下重口味的，」叶海宁将托盘放在桌上，拉过椅子在她身边坐下，眼神里满是无尽的疼惜，「这碗皮蛋瘦肉粥是用越光米加干贝高汤慢火熬了两个小时的，米粒全都化成了米浆，最养胃。这碗锅烧意面是我为自己煮的，你陪我吃一点，好不好？」
沈竹青看着叶海宁眼框底下的微青——这两天叶海宁不仅要跑工地，还要私下帮她联系在地书店与文创基金会寻求赞助，整个人消瘦了一圈。
沈竹青心头一片酥软，眼眶微微发热。她放下手，靠在叶海宁肩膀上：「海宁……我是不是很固执，给你添麻烦了？」
「说什麽傻话呢！」叶海宁伸手轻柔地擦去沈竹青额角的冷汗，舀了一匙温热绵密的皮蛋瘦肉粥，吹了吹，送到她嘴边，「你为了扞卫我们的书，敢跟台北大出版社叫板，我都快崇拜死你了！竹青，资金的事情我已经联系好了，台南跟高雄几家老字号的文化基金会，还有我爷爷的办桌协会，都愿意联合赞助我们出版！」
沈竹青张嘴咽下那一匙温热的米粥。
米粥入口即化，干贝的鲜甘与皮蛋的醇香在口中蔓延开来，顺着食道流下，原本抽搐作痛的胃部顿时像被一双温柔的手抚平了般，泛起一阵无比舒适的暖意。
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