选拔是在一个异常寒冷的下午进行的。
工坊的门被推开，冷风灌进来，卷起地上的线头。三名穿军官常服的男人走进来，为首的是个中年人，肩章上有复杂的银穗。他们沿着工作台缓步走过，目光扫过每一张低垂的脸。
「抬头。」nV管理员命令道，声音里有种罕见的紧绷。
胡蝶抬起头。她看见其中一名年轻军官的目光在她脸上停留了几秒，然後移开，对中年人低语了什麽。中年人点了点头。
她被点名出列。
没有解释，没有理由。她只是被要求跟着走，离开工坊前，她回头看了一眼——nV工们全都低着头，没人看她，没人敢看她。只有坐在角落的林阿姨，极快地抬了下眼，那眼神复杂极了：有恐惧，有怜悯，还有一丝说不清道不明的……庆幸？庆幸被选中的不是自己。
她被带到营区边缘一栋的水泥建筑。从外面看毫不起眼，但里面的走廊铺着深红sE地毯，踩上去没有声音。她被领进一个房间，暖气开得很足，空气中有淡淡的檀香味。
「脱掉所有衣物。」一个穿白制服的中年nV人说，语气像在说「请坐」。
胡蝶僵住了。
「快点，别浪费时间。」nV人不耐烦地敲了敲手里的夹板。
屈辱不是暴力的，而是程序X的。她一件件脱下粗糙的灰sE囚服，直到一丝不挂。寒冷不是来自空气，而是来自那几道审视的目光——nV人绕着她走了一圈，用戴着白手套的手抬起她的下巴，检查她的牙齿、头发、皮肤。
「转身。」
「抬手。」
「腿并拢。」
每一个指令都简短、冰冷。她像一件待估的商品，被检查着瑕疵。
检查结束後，nV人递给她一套衣服——不是囚服，而是柔软的白sE棉质长袍。「穿上。在这里等着。」nV人说完就离开了，门锁发出轻微的喀哒声。
房间里只剩她一个人。墙壁是米白sE的，没有任何装饰。只有一张椅子，和墙角一盆绿得过於鲜YAn的观叶植物。安静得可怕。她抱住自己的手臂，长袍的布料陌生而柔软，反而让她更加不安。
第三章完
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